获诺贝尔物理奖
1997年10月15日,瑞典皇家科学院宣布将1997年度诺贝尔物理学奖授予美籍华人、美国斯坦福大学教授朱棣文,法国人克洛德·科昂—塔努吉和美国人威廉·菲利普斯,以表彰他们发现了用激光冷却和捕捉原子的方法。朱棣文是继杨振宁、李政道、丁肇中和李远哲之后第5位获诺贝尔奖的华裔学者。
皇家科学院的新闻公报说,在室温下,空气中的原子和分子以每小时4000公里的速度在运动,当温度下降时其速度会随之降低,但即使达到零下270摄氏度的低温时,其运动速度仍达到每小时400公里,只有在绝对零度(称为凯氏温度,即273摄氏度)状态下,速度才会大大下降,如达到1微凯(即百万分之一凯氏温度)时,速度降为每秒钟25厘米。
上述三位科学家的成果是用激光束将空气温度冷却到微凯程度,使得对单个原子及其内部结构进行精确的研究成为可能。他们的成果大大地拓展了人们对辐射与物质之间相互作用的认识。特别是他们开创了一条新的道路,使人们对低温状态下空气的量子物理特性加深了理解。
2021-10-15